摘要: 我国明代杰出的旅行家、地理学家徐霞客(1587——1641)在十七世纪初(他21岁时),便以坚韧不拔,百折不挠,勇往直前的探险精神,开始徒步漫游了现今江苏、安徽、浙江、山东、河北、山西、河南、陕西、湖北、福建、广东、江西、湖南、广西、贵州、云南等16个省区,历经三十四年。徐霞客在科学上的最大成就是他对岩溶学和岩溶洞穴学的贡献,他对湖南、广西、贵州、云南一带的热带、亚热带岩溶地貌进行科学考察范围之大,涉及岩溶现象之广,是古今中外无人能与之相比的。他探寻了三百多个洞穴,详细记述了一百多个溶洞和地表岩溶现象,厘定了岩溶地貌类型名称,探索了岩溶地貌的形成原因和分布规律。同时他还对当时的农业、手工业、交通运输、河流山川、名胜古迹、以及少数民族的风土人情等各方面也作了详细调查、记载。《徐霞客游记》是世界上最早一部较为系统的岩溶巨著,它比欧州最早的岩溶著作要早一百五十年,这不仅给我们留下了丰富的地理资料,而且也留下了珍贵的文化遗产。